Dora (Fernanda Montenegro) escribe cartas para analfabetos en la Central do Brasil, la mayor estación de trenes de Rio de Janeiro. En los relatos que ella escucha y transcribe, surge un Brasil desconocido y fascinante, un verdadero panorama de la población inmigrante, que intenta mantener los lazos con los parientes y el pasado.

 

Una de las clientes de Dora es atropellada ante su hijo de nueve años Josué que queda abandonado. Dora acaba acogiédole y envolviéndose con Josué llevándole para el interior nordeste, en búsca de su padre.

 

A medida que van entrando dentro del país, estos dos personajes, tan diferentes, van aproximándose. Comienza entonces un viaje fascinante al corazón de Brasil, en la búsqueda del padre desaparecido, y un viaje profundamente emotivo al corazón de cada uno do los personajes del filme.

 

• 2 Nominaciones a los Oscar 1999.

• Oso de Oro mejor filme en la Berlinale 1998

• Oso de Plata mejor actriz Fernanda Montenegro

• Sundance Film Festival, mejor guión

• Globo de Oro, mejor filme extranjero 1999

• BAFTA mejor filme de lengua extranjera 1999

• Festival de la Habana, premio mejor actriz 1999